福岡県で生まれた漆芸家です。
髹漆（きゅうしつ）で人間国宝に認定されている作家です。
中学校を卒業してからは、大工、自動車整備士、電気工事の職人など様々な職業についており、漆の世界とは無縁でした。
鎌倉彫と出会い、25歳の時に木内晴岳に師事して鎌倉彫を学びます。
その後、赤地友哉に師事し、漆芸を極めていきました。
漆芸は一般的に分業で行われるが、大西は材料づくりから漆塗りまですべての工程を一人でこなしていいきます。

そのため1つの作品を作るのにとても時間がかかり、年に数点しか制作することができません。
特に曲輪という薄い檜板を曲げた輪を何重にも接着して器を作る作業は、手間がかかる高度な技法でこの工程だけでもかなりの時間を使います。
曲輪で作られた漆器は温度や湿度の違う海外へ持って行っても壊れにくいという特徴があります。 

1944年　福岡県で生まれる
1969年　木内晴岳のもとで鎌倉彫を学ぶ
1974年　赤地友哉に師事する
1980年　茨城県西市に転居する
1993年　第40回日本伝統工芸展で文部大臣賞を

　　　　  受賞する
1997年　第14回日本伝統漆芸展で朝日新聞社賞を

　　　　  受賞する
1998年　第15回日本伝統漆芸展で文化庁長官賞を

　　　　  受賞する
2000年　第17回日本伝統漆芸展東京都教育委員会賞を

　　　　  受賞する
　　　　  第47回日本伝統工芸展で日本工芸会

　　　　  総裁賞を受賞する
2002年　第49回日本伝統工芸展で山種美術館賞を

　　　　  受賞する
　　　　  人間国宝に認定される
2004年　紫綬褒章を受章する